Télé-Université de l'UQAM

L'effet photoélectrique (Millikan)

En 2002, dans le cadre du même projet FODAR (voir: Laboratoire Virtuel), j'ai fait la conception graphique d’un simulateur de l'effet photoélectrique.

Vous pouvez l'explorer directement sur le site du professeur. À l'époque, ce simulateur avait comme nom Millikan. Comme le simulateur Herzberg, on pensait nommer ces simulateurs en l'honneur de scientifiques ayant contribué de façon significative au domaine exploré. Des difficultés à parvenir à un accord sur l'usage d'un patronyme nous ont fait abandonner cette voie pour tous les projets subséquents.

Description sommaire

La simulation permet d'explorer l'effet photoélectrique, c'est-à-dire l'émission d'électrons par une surface métallique exposée à un faisceau lumineux. D'une manière analogue à ce que vous feriez dans une véritable laboratoire, vous pouvez varier l'intensité lumineuse incidente sur la surface, la longueur d'onde de la lumière, la tension entre les plaques (qui freine ou accélère les électrons émis) et la nature des deux surfaces métalliques. Dans tous les cas, vous mesurez, à l'aide d'un picoampèremètre, le courant qui traverse les plaques; celui-ci est proportionnel au nombre d'électrons émis par unité de temps par la plaque éclairée.

Angle artistique

Mon carnet de commande concernait surtout la qualité visuelle et le rendu quasi-photographique désiré. J'ai donc travaillé principalement à développer ce look encyclopédique. Même en restant en 2D, les effets d'ombrage de la table et du montage technique sur la table, le filage, donne une belle impression d'objets en volume.

Pour des raisons techniques que j'ai oubliées, aucune image vectorielle n'est utilisée. Autant les boutons rotatifs que les objets du laboratoire et même les faisceaux lumineux sont à base de bitmaps. Grâce à la qualité du moteur de rotation de Director, le résultat laisse toute la place à l'observation du phénomène, sans artéfact visuel distrayant.